我从小儿就喜欢听相声和评书，但对这两门艺术的研究，纯粹是外行儿。所用“开场诗”、“引子”这些词儿是否准确，我不敢肯定。但是我坚持的看法儿是，昔日那些艺人，就说相声演员吧，决不是仅凭说段儿相声就出名儿、就走红，要在师傅指点下，经过多年苦练基本功，刻苦学艺，就这样也不一定能出名儿，而出名儿则一定付出比他人更多的心血和努力。所以现在有些相声演员仅凭说一段儿相声，就被称赞为“著名演员”，各种荣誉称号和吹捧的词句几乎铺天盖地而来，真是这些演员的造化！但是这样也就使相声艺术难以有更大发展！
昔日相声演员究竟要苦练多少项基本功，一些著名相声演员虽所说略有不同，但共同点都是必须苦练多项基本功。记得相声大师侯宝林先生曾介绍说共有十二项基本功；著名天津相声演员李伯祥，也曾谈过他学习基本功的刻苦和艰辛感受。还是那句话，对于研究相声咱是外行，仅就我喜欢的来说，我最喜欢相声的“开场诗”，这也是相声演员的基本功之一。
我认为这相声的“开场诗”，主要运用在单口相声表演中。这种“开场诗”一般都是脍炙人口的“打油诗”，幽默风趣儿，经相声演员念，就会把观众逗笑了。与这“开场诗”相似的，就是评书表演中的“引子”，也是诗。“开场诗”、“引子”都是在表演开始就念，而后引出表演主题内容。依本人拙见，这评书的“引子”，一般都与演员表演内容相关联；而“开场诗”却不一定和所说内容有关，这大概也算二者区别之处吧。如我曾经听过评书《群雄会》，这评书内容主要是反映隋朝末年，群雄起义反抗隋朝暴政的内容，实际就是小说《说唐》中的主要内容。这“引子”就选用描写“瓦岗寨”义军的一首七言诗，记得是：“英雄群起反山东，走马金隄败隋兵。瓦岗山上义旗举，混世魔王程咬金。”您看，这“引子”紧扣主题。因为本人主要想回忆昔日的相声“开场诗”，所以这评书的“引子”，就点到为止。
从小儿最喜欢听刘宝瑞大师表演的单口相声，不仅我爱听，我幼年的伙伴儿、小学的同学和中学的一些同学，也都喜欢听，我们还经常交流看法儿。不同的是，我从小儿喜欢诗词，自然更喜欢那相声的“开场诗”了。更由于这些“开场诗”幽默风趣儿，而且谁也琢磨不出那大师表演开始说的“开场诗”要引出什么内容，所以一开始就全神贯注地听着。虽然听过不少相声演员表演的单口相声，但是我觉得刘宝瑞大师确实有自己的独特表演风格，不愧于大师的称号儿。往往他的“开场诗”不仅把人逗笑，而且有的意义很深。如果说我全部记得刘大师的“开场诗”，那是瞎话儿，所以记得多少，就举几个例子吧：
刘大师表演“开场诗”真是别具一格、运用自如，就说他引用中华经典著作中内容或民间俚语组成的“开场诗”吧，如“龙困沙滩遭蛇戏，虎落平阳被犬欺，得道的猫儿雄似虎，落地的凤凰不如鸡”，这“开场诗”念罢，刘大师往往就点明相声内容主题，一下子把观众吸引住。
有的“开场诗”，听着似乎“荒唐”，但透着生活气息和幽默。如刘大师在某段儿单口相声开场前的“争热炕诗”，记得那诗是：“十冬腊月大雪降，老两口子争热炕。老头儿要在炕头儿睡，老婆儿不让偏不让。老头儿说是我拾的柴，老婆儿说是我烧的炕。老头儿拿起烧火棍儿，老婆儿拿起擀面杖。老两口儿乒乒乓乓一直打到了大天亮，结果谁也没捞着睡热炕。”这“开场诗”引得观众一片笑声，刘大师表演进入主题了。他慢条斯理儿地说：“刚才呀，胡诌了一首争热炕诗，接下来呀，给大伙儿说段儿单口相声……”
还有的“开场诗”乍一听不知道说什么，但听几句后，就明白了。如刘大师说的描写下雪的“开场诗”：“天上一阵儿黑咕咚，好像白面往下扔，倒比棉花来得冲，如柳栽花儿一般同。黑狗身上白，白狗身上肿，坟头儿倒比馒头大，这井是一个大窟窿。”这“开场诗”实际与人所共知的那首描写雪的打油诗意思相同，这打油诗就是：“江上一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”所以这“开场诗”也让人联想起其他类似的诗。像这样打比喻的“开场诗”，出现在刘大师多次表演中，我们这些喜欢诗的孩子都喜欢。
上小学时，我们学校一位喜欢单口相声的姓朱的六年级同学，曾经在一次联欢会上表演单口相声《三近视》。这个同学常和我一起聊听相声的体会，所以对于他表演我很关注。这个身材瘦高的同学表演时，着装很正规，身穿一件灰布大褂儿，一上台就使人感到颇有相声演员风度，他说的那“开场诗”，也就是刘大师用的那“开场诗”，实际颇像词牌《西江月》，记得是：“远看忽悠忽悠，近看漂漂摇摇，不是葫芦不是瓢，水中一冲一冒。这位说是鱼肚，那位说是尿脬（读suipao），二人打赌江边瞧，原是和尚洗澡。”这是刘大师说的原词儿，我那位同学改了几句，最后一句他说得是：“我走近河边儿这么一瞧，原来是个秃老美在洗澡。”这一下子就逗得同学们哈哈大笑。
至于这同学为什么改词儿，我基本猜到了，后来一问，果然如此，这也说明这个同学具有相声表演中现场“抖包袱”的智慧。原来他们班有个男同学喜欢剃光头，又喜欢穿戴，所以有同学给他起个外号儿叫“秃老美”。这个同学倒也不生气，都是开玩笑吗。很快，全校不少同学都知道了这“秃老美”的外号儿，所以这个同学把“开场诗”最后一句一改成“秃老美”，既合情合理，也让同学猜到是指谁，这哈哈大笑中，包含着哄笑，反而增强了演出效果。那个“秃老美”同学似乎笑得更厉害。这位同学还有自编自演单口相声的能力，有一次他自己编了一段儿单口相声，内容是根据一个笑话儿改编的，但是这自编的“开场诗”，可是拿几个同学外号儿开玩笑，说起来倒也没人感到庸俗，就是涉及的那几个同学，也傻乎乎地跟着笑。这“开场诗”有几句是：“我做了一个梦，梦见‘于大个儿’在河里蹦，我拿棍儿这么一扎，是个‘大西瓜’，我拿棍儿这么一杵，原来是个‘老白薯’……”这单引号儿里都是同学外号儿，这么一首“开场诗”，反而让一些同学感到亲切，因为平时大家都天真地互相闹着玩儿，毕竟都是儿童吗！
如果按现在看法儿，这首“开场诗”似乎有些庸俗，特别是拿和尚开玩笑，起码不尊重人家。但是相声这个行当，有时要拿些人调侃，甚至包括相声演员本人的亲属。这是有历史和社会原因，就是现在的一些相声演员，在这方面有时候似乎有过之而无不及。
也有的“开场诗”本身就先逗得观众哈哈大笑。如刘大师在某段儿单口相声表演开始的“开场诗”：“南北大道东西走，十字街头人咬狗。拿起狗来砍砖头，反被砖头咬了手。有位老头儿才十九，吃口酒就口藕……”这首“开场诗”妙就妙在所说的诗句完全与事实相反，确实可笑。
顺便再说一句，有些单口相声的“开场诗”实际是谜语。如某段儿相声的“开场诗”：“东西南北乱糟糟，八仙过海带着刀，来了一男和一女，竹子长得比天高。”说完这“开场诗”，刘大师就开门见山地说：“刚才说的呀，是个谜语，打四个字儿。您各位要是猜着呀，您聪明；要是猜不着呀，您听完我这相声儿，也就知道谜底了。可是您得笑，您要不笑呀，我不高兴，您也猜不着这四个字儿是不是！”说到这里，台下早有观众喊：“四个字儿是‘十分好笑’！”刘大师立刻顺水推舟说：“得！让这几位先猜着了。那诸位就听听我下面说的这段儿相声，是不是‘十分好笑’！”您看，刘大师这首“开场诗”既启发大家思路，也拉近和大家的距离，又自然而然地开始了相声表演。
可惜刘宝瑞大师在“文化大革命”中被迫害至死，过早离开了相声舞台，离开了喜爱他的广大观众，令人遗憾和痛惜！改革开放后，有个刘大师的弟子殷文硕先生，他的表演风格和说话声调语气，真是和他的师傅相似，可惜他也英年早逝！多少年来，我似乎没有再听过什么单口相声，更没有发现有表演单口相声的出色演员，感到非常遗憾！这也可能是我个人的浅见。但是这相声中的“开场诗”确实多年来很少听到了！